如何有效解决退费争议？

根据您提供的情况，涉及职称代办合同退费，您可以根据合同法第94条向教育咨询公司提出解除合同的请求。该条规定，一方当事人在履行合同义务时，如果另一方当事人违反合同约定，未能履行相关义务，如未按时完成所承诺的服务，可以要求对方承担默认责任。

首先，您可以正式向宗林（湖北）教育咨询有限公司发送书面通知，要求解决代办业务的完成或退回已支付的8960元。在这一过程中，强调您已经多次尝试与公司沟通但未得到有效回应，且对方既定的业务承诺未能实现。

如果对方拒绝退款或无回应，您可以根据《消费者权益保护法》第八条，向当地消费者协会投诉或直接向法院提起民事诉讼。法律给予您充分的权利来维护自己的利益，特别是在消费者权益受到侵害时。根据您的叙述，该公司未能提供合同中约定的服务，构成了合同违约。

建议收集所有相关证据，如合同复印件、付款凭证、以往沟通记录等，为可能的法律程序做好准备。

总之，您不应忍受由于公司不负责任的行为导致的经济损失，维权步骤应当迅速而果断地执行，以保障您的合法权益。